La palabra ictiología viene del latín moderno ichthyologia, compuesta a la vez de los siguientes vocablos griegos: ichthys, 'pez', y logos-, 'estudio, tratado, expresión' y el sufijo ia-, que denota acción o cualidad; literalmente, 'estudio o tratado de los peces.
Ichthys, también forma parte de más palabras, pero en diferente contexto, por ejemplo, 'ictioide', semejante a un pez; 'ictiolito', fósil de un pez o parte de él petrificado; 'ictiosis', cierta enfermedad de la piel; 'ictiosaurio', reptil marino extinto, del orden Ichthyosauria.
La ictiología es la rama de la biología que trata del estudio de los peces, que son los vertebrados de los que a la fecha se conocen unas 32 000 especies vivientes, todos de vida acuática y de gran importancia ecológica y económica.
Según algunas fuentes, se tiene registro de que desde el año 1500 a.C., existen escritos que describen a los peces, pero de una manera superficial y poco ordenada. Fue el filósofo y naturalista griego Aristóteles (384-322 a.C.), quien primero hizo un estudio formal sobre estos vertebrados y logró describir unas 118 especies del Mediterráneo. También el estudioso griego Teofrasto (371-287 a.C.) y el romano Plinio el Viejo (23-79 d.C.), mencionan a los peces en sus memorias escritas.
El naturalista sueco Peter Artedy (1705-1735), alumno de Carlos Linneo (1707-1778) y muerto a muy temprana edad, es considerado el padre de la ictiología moderna por sus valiosas aportaciones al estudio de los peces.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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