La palabra nutria que designa a un conocido mamífero mustélido de vida acuática, viene de un latín vulgar *nutria que sería producto de una contaminación. En efecto, propiamente en latín clásico la nutria se llama lutra, de ahí el nombre científico de la nutria común (Lutra lutra) y el del grupo taxonómico al que pertenece, los lutrinos o lutrinae. Pero en griego el animal se llamaba ἔνυδρις ("énydris"), que produce un préstamo que se constata en latín con la forma enidris y enidros, para designar, bien a una culebra de agua, bien a un animal acuático indeterminado, y que seguramente pudo producir una variante *enitria que influyó sobre lutra, dando lugar a diversas variantes vulgares, como nutria, que es la que da nuestra nutria, lutria o ludria, que genera el catalán llúdria, y otras variantes que generan diversas formas romances antiguas atestiguadas.
Nótese que el vocablo griego ἔνυδρις se compone del elemento ἔν- (en-, en el interior de), y la raíz de palabra ὕδωρ ("hydor", agua), para hacer referencia a un animal que vive en el agua. Pues bien el vocablo latino lutra, que no está tan claro, para algunos procedería de un arcaico *udra, palabra también formada con esa raíz indoeuropea que designa el agua, y pasaría a lutra, por la influencia de lutum (lodo, fango, húmedo) y el verbo luere (lavar), por el medio en el que vive el animal. Esta raíz indoeuropea para el agua es *wed- (mojado, agua) que también da en latín el vocablo unda (ola, agua en movimiento), de donde onda, ondular, abundar y redundante.
- Gracias: Helena
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