Etimología de CONTINENTE

CONTINENTE

La palabra continente viene del latín continens, continentis, participio de presente del verbo continere, que además de contener, sujetar globalmente y otros sentidos, tiene como significado principal el de mantenerse unido. Es así como surgió entre los romanos el tecnicismo de la geografía terra continens, es decir "tierra que se mantiene unida", para referirse a amplias extensiones de tierra ininterrumpidas que sólo se separan entre sí por fuertes accidentes geográficos que las delimitan, como son principalmente mares interpuestos. Con el tiempo en el tecnicismo se omitió la palabra terra, quedando sólo el participio adjetivador continens, continentis, ya sustantivado, para referirse a este concepto. Los romanos definían tres continentes que eran los que conocían: Europa, África y Asia.

El verbo continere también genera en latín el adjetivo continuus (continuo, que se mantiene unido sin interrupción). Se forma con el prefijo con- (conjuntamente, globalmente) y el verbo tenere (sujetar, sostener, dominar), con una apofonía radical. De este nos llega un gran número de palabras como contener, mantener, detener, retener, atener, pertenecer, pertinente, tenazas, rienda, etc. Tiene este verbo la misma raíz que otro verbo latino tendere (tender, estirar, dirigirse a), que a su vez nos proporciona muchos vocablos como tender, tensión, tienda, atender, etc. Ambos verbos se vinculan a una raíz indoeuropea *ten- (estirar, tender).

- Gracias: Helena

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