Etimología de PASSWORD

PASSWORD

La palabra password es de origen inglés, por lo tanto, en castellano se prefiere el uso de los términos equivalentes 'contraseña', 'clave', 'código de acceso'. Sin embargo password ha invadido el argot de la informática y de los sistemas computacionales, del mismo modo que términos como online, blog, hashtag, e-mail y muchos más. Password se documenta en inglés en el año 1798 con el significado de "palabra secreta utilizada como signo para distinguir un amigo de un rival o enemigo".

Si nos ceñimos al ámbito de la informática, un password es "una secuencia de caracteres requerido para acceder a un sistema computacional o informático", por ejemplo, 'elocue0209w'.

El vocablo password está formado por dos sustantivos anglosajones: pass (el acto o el hecho de pasar o cruzar de un lado a otro, documentado desde el siglo XV) y word (expresión verbal, palabras, discurso, expresión, voz, algo que se dice; un escrito o caracteres impresos combinados que representan una palabra hablada, atestiguada desde los siglos siglo X-XII).

Pass procede del inglés medieval passen, que a su vez lo tomó del anglo-francés passer, del latín vulgar *passare (pasar), de passus (paso, abertura o separación de los pies en un paso, pisada, huella). Passus procede del verbo pando, pandere, que significa extender, abrir, desplegar, en este caso, las piernas, lo que uno y los animales hacemos al dar pasos o caminar. A guisa de ejemplo, aquí unas expresiones con passus:

Perpauculis passibus, 'en unos cuantos pasos' (Cicerón); passu anili, 'con un paso senil o de anciano' (Ovidio); mille passus, 'una milla romana' o 1479 m. Passus y otros términos antiguos tienen relación con la raíz indoeuropea *pete-, *petə- (abrir con amplitud los brazos, desplegar, que Pokorny anota como *pet-), raíz vinculada con palabras de uso común, por ejemplo, pétalo, patente, repaso, paso, pasar, paseo, ironía, compás, traspasar, paella, etc.

Word proviene del inglés medieval y antiguo (word), de un probable vocablo germano no atestiguado, *wurdam, relacionado con la raíz indoeuropea *wer-6 (hablar), también asociada a palabras como woord, en neerlandés; wort, en germano; orth, en antiguo nórdico; waurd, en gótico; verbum en latín (palabra, expresión), de donde las voces verbo, adverbio, verborrea, verbal, verbigracia; rhetor en griego (orador, de donde el término retórica), así como el verbo eirein (decir, hablar) y rhēma (palabra), también en griego; urata en sánscrito (orden, mandato). Pokorny registra esta raíz como *u̯er‑6.

El uso de la palabra password en informática se remonta a los años 1960s. Pero es necesario comentar que este sistema que identifica a las personas para acceder a ciertos sitios se remonta hasta el tiempo de los romanos, naturalmente no con este nombre. Password, contraseña, código, clave, entonces, es una serie o secuencia de caracteres que se requieren para acceder a cierto sitio virtual o real. A veces se usa el término passcode (código para pasar o acceder a un dispositivo digital), el cual suele ser más corto, como el NIP (Número de Identificación Personal o PIN, en lengua inglesa, es decir, Personal Identification Number), muy requerido en los cajeros automáticos o para hacer pagos con tarjeta de crédito o débito.

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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