Etimología de ANTÍGENO

ANTÍGENO

La palabra antígeno es un neologismo médico del s. XX que denomina a ciertas sustancias que desencadenan la formación de anticuerpos y generan una respuesta inmunitaria frente a posibles agentes patógenos externos. La palabra significa "que genera lo contrario", pues se forma a partir de la preposición y prefijo griego ἀντί (contra) y el elemento radical -gen-o.

Este último elemento radical -geno lo emplea ya la lengua de manera fija con el valor de generar y engendrar en multitud de palabras (hidrógeno, oxígeno, cancerígeno, etc.) sin que pueda decirse ya si su origen es latino o griego, pues ambas lenguas poseen el elemento radical indoeuropeo -gen- (dar a luz, parir, engendrar) con ese valor generativo. Así tenemos infinitas palabras latinas que lo contienen, como generar, género, generación, congénito, ingénito, unigénito, primogénito, engendrar, generativo, generatriz, genio, ingenio, congeniar, progenitor, indígena, alienígena, gente, genocidio y un largo etcétera. Otras en cambio, las menos, proceden del griego, como genética, genealogía, génesis o genoma. No existen en griego palabras terminadas en -geno, y en el caso del latín, la raíz en esta posición de agente es propiamente -gena. Es por tanto la lengua moderna la que ha creado un segundo elemento -geno que aplica por doquier a partir de esta raíz -gen- de doble origen, y es pues inexacto afirmar que este elemento -geno en palabras como hidrógeno, oxígeno o antígeno viene necesariamente del griego: la lengua ya lo ha interiorizado como una raíz propia o natural, de doble origen, pero si mucho apuramos sentida como latina de una manera natural por todas las lenguas romances (en sus variantes -geno, -gène, etc.).

- Gracias: Helena

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