Información sobre la expresión RAYOS X

RAYOS X

La expresión rayos x fue acuñada por el físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923) en el año de 1895. Cuando hacía sus experimentos en tubos al vacío, observó que cierta radiación era capaz de atravesar barreras sólidas de diferentes materiales, pero como no conocía ni su naturaleza, ni la manera en que se producía, simplemente decidió llamarla "rayos x", haciendo uso de esta letra que desde tiempos medievales se utiliza tradicionalmente en álgebra para simbolizar un valor desconocido.

Los rayos x son una radiación electromagnética (como la luz) cuya longitud de onda oscila entre 0,00001 y 0,01 micra y usualmente son producidos al bombardear con electrones en el vacío una superficie metálica. Tienen la capacidad de traspasar materiales sólidos, como los tejidos de animales y plantas, así como numerosas sustancias minerales con una densidad menor que el plomo, por eso, tienen gran aplicación en medicina (Radiología), en investigaciones biológicas, en metalurgia y en otros campos de la tecnología.

Debido a que Röntgen era alemán, usó en realidad el término "X Strahl" (rayo, haz de luz de naturaleza desconocida, cuyo origen es una incógnita), de donde pasó al inglés como "x Ray". Aunque ahora se conoce plenamente la naturaleza de esta radiación y se aprovechan sus propiedades en la ciencia pura y aplicada, existe el acuerdo de seguir llamándolos así: rayos x, o rayos Röntgen, en honor a su descubridor.

Rayo, proviene del latín radius, rayo de luz. Sugiero a los interesados que consulten en este mismo diccionario el origen de la letra x, y de la palabra rayo, donde encontrarán una explicación muy detallada y precisa.

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rdgz.

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