Etimología de RÁTIDA

RÁTIDA

La palabra rátida nada tiene que ver con las ratas y los ratones, sino que se refiere a todas las aves que carecen de quilla en el esternón.

El término proviene del latín científico Ratitae, que es el plural del vocablo latino rătītus, palabra que ya el escritor Plinio el Viejo, en el siglo I d.C., utilizaba con el significado de 'marcado con la figura de una balsa', como ciertas monedas romanas. A su vez rătītus proviene de rătis, que significa 'balsa'. Esta denominación que agrupaba a todas las aves semejantes al avestruz, que no vuelan, se debe a que el hueso del pecho o esternón, sin quilla, propio de estas aves, da la apariencia de algo plano, como una balsa, a diferencia del resto de las aves (la mayoría), cuyo esternón está provisto de quilla (parte prominente y afilada) ventral, donde se insertan músculos poderosos que posibilitan el vuelo, y que reciben el nombre de carinadas (Carinatae).

El naturalista alemán Blasius Merrem (1761-1824) fue quien dividió a las aves en Ratitae (esternón sin quilla, como el casuario, avestruz, emú y el ñandú) y Carinatae (esternón con quilla, como el resto de las aves voladoras). Esta división fue también adoptada por Thomas Huxley (1825-1895) en 1867.

El trabajo de Merrem, donde señala esta división entre las aves fue publicado en Berlín, en 1816 y se llamó en latín Tentamen Systematis Naturalis Avium (Ensayo sobre la Sistemática Natural de las Aves). En la taxonomía moderna, estas denominaciones ya no se aplican.

Las aves no voladoras (Ratitae), están agrupadas actualmente en varias categorías: rheiformes (ñandú), casuariformes (casuario), apterigiformes (kivis), estrucioniformes (avestruz), etc.

Fuentes:

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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