Etimología de RAYO

RAYO

La palabra rayo viene del latín radius, en que la generación de una yod en el grupo di- más vocal palatalizó el grupo. En origen radius en latín significa varilla puntiaguda, luego se aplica a los rayos luminosos y después a los radios de una rueda porque parten del centro como los rayos lo hacen desde un punto luminoso. En época del latín imperial surgió sobre radius el verbo irradiare. Así del vocablo radius tenemos un doblete, pues no sólo da rayo, sino el cultismo radio aplicado a la geometría. También tenemos radial, radiación, radiante e irradiar. Pero además a partir de la palabra latina se han formado innumerables compuestos técnicos modernos, como radiotelegrafía, radioactividad, radiodifusión, radioterapia, radiología, etc., así como el nombre del metal radioactivo llamado radio.

Hay que hacer notar que radius en latín se refería a los rayos luminosos, pero no a los rayos que caen en las tormentas: eso se llama en latín fulmen. En cambio, sí designaba ya al hueso del antebrazo que lleva ese nombre por su similitud con una varilla y que también llamamos radio.

- Gracias: Helena


La raíz de la palabra latina radius no está nada clara. Ernout-Meillet dicen que no tiene una etimología segura. No aparece en Watkins, ni en Robert-Pastor. Pokorny y Hofmann la relacionan con una raíz indoeuropea *u̯(e)rād- (raíz), que compartiría con el griego ῥαδαμνώδης (radameodes = brote fresco) y el latín radix, de donde tenemos nuestra palabra raíz. Pero los indoeuropeistas modernos, como de Vaan, han descartado esa posibilidad por razones semánticas.

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