Etimología de ALCAUCIL

ALCAUCIL

Al igual que varias plantas que empiezan por al- (acelga, albahaca, alcachofa, algazul, alhelí, altramuz, alubia), la palabra alcaucil (alcachofa silvestre) viene del árabe hispano. Pero en este caso, sólo el artículo al- es árabe. El resto viene de *capitella, un diminutivo del latín caput (cabeza).

La palabra latina caput nos dio: cabeza, capo, capa, Capitolio, chef y muchas más.


El proceso de formación de la palabra alcaucil ha sido más o menos así:

En el romance andalusí se usó un derivado del latín vulgar capitia que con morfema de diminutivo recibió la forma *kapeʦ-éla 'cabecilla, cabecita' para denominar las cabezuelas de las alcachofas (Cynara scolymus L.) y los cardos arrecife (Cynara cardunculus L.), es decir, sus capítulos florales cuanto aún no están abiertos.

El árabe andalusí incorporó esta palabra del romance andalusí con la forma قبسالة qabesēla y, ya dentro del árabe se consideró que la terminación ـة -a(h) era la marca del singulativo, por lo que el colectivo (adecuado semánticamente a los géneros botánicos) había de ser قبسال qabesēl, así que a estas cabezuelas comestibles se les llamaba corrientemente القبسال al-qabesēl y pronto sufrieron el acortamiento haplológico alqabsél y el cierre de la vocal palatal en í, alqabsíl. Luego sucedió, probablemente después de que la palabra se incorporase como arabismo al romance castellano y de ahí al español, que la b en posición implosiva, es decir, en coda silábica, se vocalizó en u, como ha sucedido muy a menudo en la evolución del español, que de cibdad hizo ciudad, de cabdiello caudillo, de cabdal caudal y de recabdo recaudo, de modo que apareció la forma alcausil, que se ortografíó desde el principio alcaucil. Posteriormente hubo un apócope que acortó la palabra eliminando la l final, así que ahora coexisten alcaucil y alcaucí. Otras variantes con el diptongo alterado, menos usadas o antiguas, son alcacil, alcarcil, alcací.

Siempre ha estado el término alcaucil en concurrencia con alcachofa para denominar la misma planta. En España prevalece alcachofa, es la más usada, incluso hay zonas en el norte y centro donde la gente no sabe lo que es un alcaucil, no han oído jamás esa palabra, mientras que donde se usa alcaucil es en la Andalucía atlántica, pero en América, aunque se conoce alcachofa, parece que es mucho más usual alcaucil, aunque esto va por zonas. En las zonas andaluzas donde lo usual es alcaucil la palabra alcachofa se ve reforzada porque en el español de España el dialecto de prestigio es el de la capital, Madrid, que no dice alcaucil. Y esto provoca una situación que se da muy a menudo cuando coexisten dos palabras para la misma cosa, especialmente en nombres de plantas, que la gente especializa las palabras y las dotan de un significado diferenciado. Así en la provincia de Cádiz, Andalucía, se dice normalmente alcauciles, pero en unos sitios te dicen que los alcauciles son los de cabezuela redonda y las alcachofas son más picudas, más ovales y en el pueblo de al lado te lo dicen al revés. El criterio para una y otra suele coincidir en que lo que está más rico, la mejor calidad, es lo que se llama alcaucil y lo de calidad inferior, o lo que viene en lata o congelado, es lo que se llama alcachofa. Casos similares se producen con alhucema / espliego, papa / patata, damasco / albaricoque, pero / manzana, etc. Últimamente parece que se está produciendo una nueva diferenciación, porque en las «grandes superficies» están llamando plátano al producido en las Islas Canarias y banana al que se importa de América.

- Gracias: Joaqu1n

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