La palabra alcano es un neologismo compuesto con alc (de alcohol) y -ano, un sufijo usado en química para nombrar a los hidrocarburos simples. Es decir, compuestos químicos que llevan átomos de carbono (C) y de hidrógeno (H).
Cuando el hidrocarburo lleva por lo menos un doble enlace de carbono a carbono es llamado alqueno, con el sufijo -eno. Si lleva un triple enlace se llana alquino, con el sufijo -ino.
La palabra alcohol viene del árabe hispano al-kohol, ver detalles aquí. El sufijo -ano viene del latín -anus e indica pertenencia o procedencia. Ver lista de sufijos latinos.
En química, el elemento compositivo -ilo- es usado para describir radicales. Es decir, compuestos que funcionan como si fueran un sólo átomo y pueden crear compuestos con otros átomos. Este sufijo viene del griego hyle (madera), ver: metileno y etílico.
Los alcanos son llamados de esta manera:# de C | Fórmula | Raíz | Nombre | Radical |
1 | CH4 |
met- del griego methu, vino de miel, bebida fermentada. Ver: metanol.
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Metano | Metilo |
2 | CH3-CH3 | et- del griego aether, aire puro. Ver: éter. | Etano | Etilo |
3 | CH3-CH2-CH3 |
prop- del griego pro (antes) y pion (grasa).
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Propano | Propilo |
4 | CH3-CH2-CH2-CH3 |
but- del griego butyr (mantequilla). Ver: butirina.
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Butano | Butilo |
5 | CH3-CH2-CH2-CH2-CH3 | penta-, cinco como en pentagrama. | Pentano | Pentilo |
6 | CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3 | hexa-, seis como en hexamerón. | Hexano | Hexilo |
7 | CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3 | hepta-, siete, como en heptacordo. | Heptano | Heptilo |
8 | CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3 | octo-, ocho, como en octópodo. | Octano | Octilo |
9 | CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3 | nona-, nueve como en pionono. | Nonano | Nonilo |
10 | CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3 | deca-, diez como en decálogo. | Decano | Decatilo |
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