Etimología de LITERATURA

LITERATURA

La palabra literatura viene del latín litteratura, que, dotada de un sufijo que denota "actividad", nos expresa la actividad de un litterator. En principio un litterator, derivado de littera (letra) es un maestro de escuela, que enseña lectoescritura y las normas de expresión correctas del lenguaje latino, pero después se aplica al letrado y al escritor. Así litteratura acaba designando su producción literaria. En latín para hablar de las Letras, en el sentido de literatura y producción literaria, se prefiere la expresión Litterae (=Letras, literatura).

La raíz del vocablo latino littera se vincula a la raíz indoeuropea *deph- (estampar, grabar golpeando).

- Gracias: Helena


No todos los filólogos están de acuerdo con Helena de que littera viene de *deph-. Por ejemplo, ni Pokorny, ni deVaan lo mencionan. De Vaan dice que Walde-Hoffmann reconstruyen littera de la raíz del verbo linere (manchar, untar), cuyo participio es litus. Pero no lo encuentra convincente. Si viene de linere, entonces la raíz sería *lei- (viscoso, liso).

Los que dicen (Roberts-Pastor y Watkins) que podría venir de *deph-, lo justifican diciendo que sería un préstamo del griego διφθέρα (diphthera = cuero curtido usado para escribir en él). La palabra habría llegado al latín a través del etrusco. Su formación sería *deph-s-tr.


Ernout y Meillet, Dictionnaire étymologique de la langue latine. Histoire des mots. (Retirage de la 4e édition augmentée d'additions et de corrections par Jacques André). Paris: Klincksieck, 2001, pág. 363, opinan sobre el paso de διφθέρα a littera que el cambio de d por l está suficientemente atestiguado en ejemplos como dacruma / dacrima que pasa a lacruma / lacrima, o la alternancia en odor y oleō. Y que « Les autres étymologies sont sans valeur ».

- Gracias: Joaqu1n

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