Etimología de LEPTOSPIROSIS

LEPTOSPIROSIS

La palabra leptospirosis es un neologismo del siglo XX, que designa a una enfermedad infecciosa propia del hombre y de otros mamíferos domésticos y silvestres, causada por bacterias del género Leptospira (Nouguchi 1917), familia Leptospiraceae (Hovind-Hougen 1979), orden Spirochaetales (Buchanan 1917). Algunos animales sirven como reservorios de la bacteria y la propagan a través de la orina, mientras que otros se enferman y mueren. Las personas adquieren la bacteria por el contacto directo o indirecto con animales o su orina.

El nombre leptospirosis, documentado desde 1926, se forma agregándole al género Leptospira el sufijo -osis con el significado de proceso patológico o enfermedad, como en listeriosis, tuberculosis y actinomicosis. Y Leptospira resulta de la unión de dos elementos léxicos: el vocablo griego λεπτός = leptós (delgado, fino, tenue, flaco, como aparece en otros términos, por ejemplo, leptoteno, leptomeninge, leptodérmico, leptosómico y leptotricosis) y la palabra latina spira (tirabuzón, repliegue, nudo de serpiente, espiral, como en espiroqueta), que es un préstamo del griego σπεῖρα = speira (rizo, espiral, circunvolución, revuelta). Literalmente entonces, Leptospira significa "una espiral (spira) muy delgada (leptós), debido a la forma propia de estas bacterias, de entre 6 y 20 micras de longitud.

Según Pokorny, la raíz indoeuropea *sper-3 (volver, girar), se vincula con speira en griego y spira en latín; así como con el término griego σπάρτον = sparton y el latino spartum, que en español pasó como esparto (Stipa tenacissima L.), una gramínea endémica de la región oeste del Mediterráneo, tanto del norte de África, como de la Península Ibérica, utilizada desde tiempos muy antiguos en la elaboración de sogas y otros tejidos (por ello los términos conllevan la idea de algo que se entreteje en sentido helicoidal o en espiral).

Citas consultadas:

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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