Etimología de LETARGO

LETARGO

La palabra letargo proviene del latín lethargus y este del griego ληθαργος [leer: lethargos], compuesta de:

Letargo se refiere a una flojera intensiva que produce mucho sueño.

El sentido actual de la palabra letargo es el que le da el latín con su forma lethargus, no el que tenía en griego en origen. En griego λήθαργος no es un sustantivo, sino un adjetivo que significa simplemente "olvidadizo". Su segundo elemento es realmente discutido por los lingüistas, si bien la mayoría acepta que se trata en efecto de a- (partícula privativa) y la raíz -(e)rg- relacionada con la idea de actividad y trabajo, de modo que λήθαργος se interpreta como "el que está inactivo porque su espíritu se halla en el olvido". Este adjetivo se aplicaba muchas veces en griego a la palabra sueño, dando lugar a una expresión de "sueño que da el olvido". Y de ahí con sufijo -ia, se generó la palabra ληθαργία aplicada por Hipócrates en el s. V a.C. a la somnolencia y vacuidad mental o situación de olvido de la fiebre alta. Esta palabra, con la literatura médica pasó al latín como lethargia (fiebre letárgica) en Celio Aureliano, por ejemplo. Pero antes ya había pasado al latín lethargus (desde el s. I a.C.), asumiendo un sentido equivalente a lethargia, y por tanto como sustantivo, y de ahí su significado actual.

- Gracias: Helena

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