La palabra culpa viene del latín culpa (falta, imputación), de ahí la frase "mea culpa", cuando uno admite un error. El derecho romano definía diferente clases de culpas, por ejemplo:
Culpa in eligendo - Culpa en la elección.
Culpa in faciendo - Culpa en la prestación de una obligación.
Culpa in omittendo - Culpa por omisión.
Culpa in vigilando - Culpa en la vigilancia.
Tenía diferentes maneras de evaluar la culpa:
Culpa in abstracto - Culpa considerada de modo abstracto.
Culpa in concreto - Culpa considerada concretamente.
Culpa lata - Falta grave.
Culpa levis - Falta leve.
Y mandaba que las penas fueran de acuerdo a la falta:
Culpa par odium exigit - La ofensa exige una repulsa proporcional.
Culpa ubi maior est, ibi gravior debet esse poena - Cuanto mayor es la culpa, más grave debe ser la pena.
Culpa ubi non est, nec poena esse debet - Donde no hay culpa, tampoco debe haber pena.
Pero a veces las cortes se equivocaban y decían:
Culpa vacare maximum est solacium - Ser inocente es el mayor consuelo.
De culpa nos llegan las siguientes palabras:
Culpar - con la terminación -ar usada para crear verbos: acción de imputar (echar la culpa).
Culpable - el sufijo -able indica la posibilidad de culpar.
Culpabilidad - el sufijo -dad que indica la cualidad de ser posible (-abl-) culpar.
Culpación - acción y efecto (-ción) de culpar.
Culposo - abundancia (-oso) de culpa.
Disculpa - alejamiento (dis-) de culpa.
Disculpable - posibilidad (-able) de alejar (dis) la culpa.
Exculpar - sacar (ex-) la culpa.
Inculpar - meter (in-) la culpa.
Indisculpable - sin (in-) posibilidad (-able) de alejar (dis) la culpa.
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