La palabra comer viene del latín comedere, formada del prefijo com- (con-) y el verbo edere. Según Covarrubias1, comedere lleva el prefijo com- para acordarnos que no deberíamos comer solos. En realidad, comedere significaba "comer todo" (devorar), igual que consumere significaba "tomar todo" (ver: consumir). De ahí también la palabra obeso (obedere), formada de ob- (frente a contra, idea de alcanzar un tope) y edere (comer), es decir "alguien que ha llegado al tope en la comida o alimentación".
El latín vulgar tomó la forma exagerada comedere y así desapareció el verbo edere del latín clásico. Otros ejemplos donde el pueblo hispano prefirió términos más expresivos incluyen2:
Según las reglas de evolución fonética del latín al castellano, las consonantes oclusivas sonoras (b, d, y g) interiores tienden a desaparecer, igual que la -e final de los infinitivos. Así comedere pasaría a comer. Otros ejemplos de estas reglas incluyen: cadere -> caer, credere -> creer, radere -> raer y sedere-> ser:.
El verbo edere se relaciona con la raíz indoeuropea *ed- (comer, morder), presente en ἔδω (edo = yo como) en griego y de ahí las palabras: estiómeno y dermesto. El prefijo con- se asocia con *kom- (junto, cerca de), presente en el griego κοινός (koinos = común) y de ahí las palabras koiné, cenobio, epiceno. 3
Fuentes:
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