El primero se refiere a la acción de emitir sonidos musicales por la boca. Este viene de cantus, participio pasivo del verbo cantare. Este es el frecuentativo de canere (cantar). De ahí tenemos las palabras cantar, canción, encantar y acento. Se asocia con una raíz indoeuropea *kan (cantar), presente en las palabras chantaje e incentivo.
El segundo viene de otro cantus. En latín se refería a "llanta de metal de una rueda", en castellano moderno es "extremidad o lado". Parece que el latín lo tomó del celta y podría estar emparentado con la raíz *ak (agudo). De este "canto" tenemos:
Cantil - sitio que tiene forma de escalón. El sufijo -il, del latín -ilis, indica cualidad, como en ágil, débil y sutil.
Acantilar - compuesto con la combinación a- + sustantivo -ar, que discutimos en la entrada de asombrar. Se refiere a varar una embarcación en una costa con forma de escalones, por equivocación.
Acantilado - que ha recibido la acción (-ado) de acantilar.
Decantar - verter un liquido, por ejemplo vino, inclinando el envase de manera que solo la parte superior del líquido salga y que los sedimentos queden atrás.
El tercer canto se refiere a una pedazo de piedra sin labrar, en especial a la redondeada por rodar por un río. De este canto tenemos calicanto y descantar. El DLE mezcla este canto con el segundo, pero Corominas dice que es "de incierto, probablemente prerromano, y es verosímil que sea céltico".
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