Según el DRAE1 y Corominas2, la palabra colmena viene de una raíz céltica *kolmos (paja) pues antiguamente había colmenas hechas de paja (antes de que las abejas aprendieran a hacer cera, jajaja). Según Covarrubias3, viene del latín culmine (terminar, culminar), pues las colmenas terminan en una punta.
Bromas aparte, es que las abejas nunca han hecho colmenas. Se llama colmena al receptáculo artificial que el apicultor construye desde épocas neolíticas para que las abejas aniden dentro, y que en efecto eran de paja, madera u otro material natural o artificial (incluso barro o cerámica), receptáculo que sustituye a las oquedades naturales (troncos huecos de árboles y similares), donde las abejas anidan. Lo que las abejas hacen con su cera dentro de los nidos no se llama colmena, sino panal, que son pequeñas paredes de celdillas hexagonales donde depositan los huevos y la miel que elaboran. En efecto, algunas de las más antiguas colmenas conocidas eran de paja, material que permite luego de una manera muy simple y fácil abrir la colmena para extraer los panales repletos de miel y hacer su recolección, y la forma cónica o picuda de una colmena es también tradicional.
- Gracias: Helena
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