La sigla ADN viene de Ácido DesoxirriboNucleico, calco del inglés DeoxyriboNucleic Acid. Sus componentes son:
Ácido - sustancia aguda, amarga, punzante. Esta palabra viene del latín acidus, de acer (agudo, punzante, encarnizado), de la raíz indoeuropea *ak- (agudo, afilado).
Desoxirribo - un hidrato de carbono, que tiene cinco átomos de carbono y cuatro de oxígeno (C5H10O4). Este se distingue de la ribosa (C5H10O5), pues le falta un átomo de oxígeno. Su nombre está compuesto de:
El radical químico rib-/ribo- usado para referirse a pentosas, o sea glucosas con 5 (penta) átomos de carbono. Su origen es una redistribución arbitraria de las letras arabin- del radical del nombre de la arabinosa.
Nucleico - relativo al núcleo, que hace referencia al ácido nucleico, caracterizado por nucleótidos con enlaces fosfóricos, y cuyo nombre viene de:
Núcleo - centro de una célula, del latín nucleus (semilla o pulpa interior de una nuez), ver: nuez.
El sufijo -ico, que marca en química "ácido", "óxido" o "anhídrido" formado con las máximas valencias de un elemento o radical, y que procede del sufijo griego -ico, "relativo a".
Se trata de una sustancia química, un polímero, cuya función es el almacenamiento de información y que contiene material genético y se encuentra en el núcleo de las células.
El ADN se forma con secuencia de una de estas cuatro bases nitrogenadas:
Adenina - en el código genético es representado con la letra A. Viene de adeno- (glándula, como en adenología) e -ina (compuesto químico, como en tripsina).
Citosina - representada con la letra C. Su nombre esta compuesto de cito- (célula, como en citología), -osa (azúcar, como en glucosa ) e -ina.
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