Etimología de ARECÁCEA
La palabra arecácea (plantas de la familia de la palma areca) viene del latín científico Arecaceae (también Palmae, no Palmaceae) el nombre botánico de una familia de plantas propuesto en el s. XIX por los botánicos Friedrich von Berchtold (1781-1876) y Jan Svatopluk Presl (1794-1852), agregándole al nombre del género Areca (Linneo, 1753. Species Pantarum p. 1189), el sufijo latino -aceae, que indica 'con la naturaleza de', como en Euphorbiaceae y Apocynaceae. Las arecáceas son una familia que agrupa unos 187 géneros y 2460 especies monocotiledóneas, que comprende algunas plantas trepadoras (lianas, género Calamus), arbustivas y las palmeras o palmas, sin duda, las más conocidas y emblemáticas.
Areca es una voz de origen dravídico (las lenguas dravídicas son una familia lingüística estudiada por el británico Robert Caldwell ―1814-1891―, habladas sobre todo en el sur de India, Sri Lanka, Pakistán y Nepal), que parece derivar del malabar 'ādekka', aṭaykka; en canarés 'ādike', en támil 'ādaikāy, formado por aday, denotando lo 'tupido o denso de los racimos', más kāy, 'fruto'; es decir, "con un denso o compacto racimo de frutos".
Carlos Linneo bautizó en 1753 la especie representativa de la familia, Areca cathecu (catechu), que es la llamada palma de betel o palma catecú, también conocida como areca, arreca, bonga, nuez de betel, etc., planta de origen discutido (Filipinas, Malasia, Islas Célebes, Java, Nueva Guinea), cuyas semillas se mastican como estimulantes en el sureste de Asia, después de hervirse, recortarse en rebanadas y secarse al sol, dando un color café rojizo, con un alacaloide llamado arecolina.
El nombre de la especie catechu, es una probable modificación del término en la lengua malaya kachu, tal vez de origen dravídico, como en támil kăcu y en malabar, kāccu, nombre de ciertas sustancias astringentes desecadas, obtenidas por extracción y evaporación de tallos, hojas o frutos de varias plantas asiáticas tropicales.
Fuentes consultadas:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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