La palabra paleoecología se documenta en inglés (paleoecology) en el año 1898, y fue inventada con los siguientes componentes griegos: palaiós (παλαιός), 'primitivo, antiguo', 'fósil', como en paleontología, paleobotánica y paleoceno; oikos (οἶκος), 'casa', como en economía y ecosistema; más -logíā (-λογία), 'tratado, estudio', pero con el sentido original, 'razonar, decir', como en hidrología, geología y zoología. Textualmente entonces, paleoecología es el estudio (-logíā) de las condiciones ecológicas (oikos) de tiempos antiguos (palaiós).
En cuanto a las relaciones indoeuropeas de los términos que configuran al vocablo paleoecología, podemos resumirlas de la siguiente manera: palaiós se vincula con la raíz indoeuropea *kwel-2 (lejano en el espacio y el tiempo); oikos, con *weik- (casa, sede de un clan) y logos, -logía, con *leg- (escoger, recoger).
La paleoecología es pues la rama de la ecología que trata de las características de los ambientes primitivos que existían en la tierra y sus interacciones con los animales y plantas de aquel entonces (Merriam-Webster's Dictionary. 2003).
Es la ecología del pasado, que utiliza evidencias geológicas y biológicas encontradas en depósitos fosilíferos, enfocando su estudio a cualquier período, pero en especial, al cuaternario de los últimos 2,58 millones de años (Sedon. 2015).
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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