La palabra paleártica designa a una de las ecozonas o regiones biogeográficas o subdivisiones biológicas en las que se divide la tierra.
El término se documenta en inglés (Palearctic) desde 1858, y resulta de la unión de los siguientes componentes griegos: παλαιός = palaiós (antiguo, como en las palabras paleontología, paleobotánica y paleofitopatología), y ἀρκτικός = arktikós, literalmente, 'lo relacionado con la constelación de la osa', específicamente la Osa Mayor, de donde el término 'ártico', de ἀρκτός = arktós, 'osa', 'el norte'.
De manera que paleártica es "la región o reino biogeográfico ubicado en la porción norte (ἀρκτικός = arktikós,) del Viejo (palaiós) Mundo". Y en efecto, se trata de la "región coincidente con Europa, la porción asiática al norte de la barrera Himalayo-Tibetana, el norte de África y la mayor parte de Arabia, caracterizada por la casi ausencia de monos (primates) y reptiles relativamente escasos" (Oxf. Dict. of Nat. Hist.).
La división de la tierra en ecozonas se la debemos originalmente al biólogo británico Philip Sclater (1829-1913), quien en su momento (1858) lo hizo desde el punto de vista de la distribución de los animales, por lo que él las llamó regiones zoogeográficas, de las cuales reconoció seis, entre ellas, la paleártica. Por lo tanto, la acuñación del término fue autoría de él.
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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