Etimología de PERIHELIO
Perihelio es "el punto en la órbita elíptica de un planeta, asteroide, cometa o cualquier otro cuerpo celeste en el cual está a menor distancia del sol". El perihelio terrestre sucede anualmente entre el 1 y 5 de enero. Se trata de un neologismo derivado del latín científico, perihelium, perihelion, que fue acuñado hacia 1596 por el astrónomo y matemático alemán Johannes Kepler (1571-1630), para lo cual unió los términos del griego antiguo:
Perí- = περί- que significa 'alrededor de', pero también 'cercano', 'próximo', que es el sentido con el que aquí se emplea. Equivale al latín circum ('en torno a', 'alrededor de', 'cerca de', como en las palabras circunferencia y circumpolar). Con perí- se han formado infinidad de términos: peritoneo, perímetro, pericarpio, pericardio, periostio, periplo, periferia, periblema, periodonto, perianto, etc. La raíz indoeuropea *per-3 (conducir, primero, alrededor, encima) se vincula con perí-, así como otros elementos griegos (para-, pros-, pro-, proto-, etc.).
Más hḗlios = ἥλιος, 'sol', término asociado a la raíz indoeuropea *swael- (dorado, sol), vinculado a palabras como sol, solsticio, solar, solanácea, Helio, afelio, heliópolis, heliotropo, etc.
Kepler acuñó este vocablo influenciado por el término ἀπόγειος (apógeios) que el astrónomo griego Ptolomeo (s. II d.C.) usó para designar al punto en el que un planeta está más alejado de la tierra, pero que ahora se emplea para nombrar al punto en el que la luna o cualquier otro satélite en su recorrido en torno a la tierra, está más lejos de ésta, de ἀπό = apó ('separarse de', 'abandonar' 'alejarse') y γῆ = gê (tierra). (Ver apogeo en este diccionario).
Precisamente este día, 5 de enero de 2020, la Tierra está en el perihelio, entre 147,1 y 147,3 millones de km del sol, su máxima aproximación, en contraposición al afelio, cuando más se aleja, a unos 152,1 millones de km. Y como está en el perihelio, según la segunda Ley de Kepler, alcanza su máxima velocidad de traslación, unos ¡110 700 km por hora! O expresado de otra forma, casi 31 kilómetros cada segundo.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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