La palabra sarcopenia es un neologismo médico que designa a la pérdida de la masa y fuerza muscular que se va dando durante el envejecimiento y que produce una progresiva debilidad en los ancianos.
Este término fue inventado con la unión de los componentes griegos:
La palabra σάρξ = sárx y su genitivo σαρκός = sarkós, que significa en origen 'carne' (recordemos que los músculos no son otra cosa que lo que llamamos carne) y que en los términos científicos se utiliza para referirse sobre todo a los tejidos conectivos. Este vocablo se relaciona con la raíz indoeuropea *twerk- (cortar) y lo vemos en palabras como sarcófago, sarcofágido, sarcolema, etc.
El término πενία = penía, que significa 'deficiencia', 'pobreza', 'carencia', 'falta de', como en las palabras leucopenia y trombocitopenia.
Entonces sarcopenia se traduce literalmente como "falta o escasez (penía) de masa muscular (sarkós)", que se va dando progresivamente con el transcurso de los años.
Este neologismo fue acuñado en 1988 por el nutriólogo estadounidense Irwin H. Rosenberg, quien afirmó: "... probablemente no hay un decremento más dramático que la declinación de la masa muscular a través de las décadas de la vida...". Así mismo comentó que al principio tenía dos términos a elegir: sarcomalacia y sarcopenia, y finalmente se decidió por este último. Sarcomalacia, además de sárx (carne, por ende músculo), llevaría el componente griego μαλακός = malakós, que más bien significa 'blando', como en las palabras osteomalacia y condromalacia.
Fuente:
Rosenberg H. Irwin. 1997. Sarcopenia Origins and Clinical Relevance. JN The Journal of Nutrition.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
Encontramos la palabra σάρξ, σαρκός (sarx, sarkós = carne, en origen trozo cortado de carne) en otros vocablos como:
Adenosarcoma - tumor maligno en el tejido cartilaginoso (adenos = "glándula", -oma = "masa o estructura biológica, tumor").
Condrosarcoma - tumor maligno en una glándula (khondros = "cartílago", -oma = "masa o estructura biológica, tumor").
Malacosarcosis - debilitamiento y inflamación de los músculos (malakos = "suave, blando", -osis = "formación, impulso o conversión, sufijo frecuente en nombres de enfermedades").
Osteosarcoma - tumor maligno del tejido conjuntivo de los huesos que se desarrolla muy rápido (osteon = "hueso", -oma = "masa o estructura biológica, tumor").
Sarcótomo - instrumento para cortar carne, usado en operaciones quirúrgicas (tomo = "yo corto").
El elemento compositivo -penia está compuesto con:
La palabra πενής (penes = pobre). Según Pokorny, este término viene de la raíz *(s)pen, que compartiría con el verbo latino pendere (colgar) que nos dio los vocablos: apéndice, depende, estipendio y pingo.
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