Etimología de LIEBRE

LIEBRE

La palabra liebre viene del latín lepus, leporis. Es interesante que la palabra lepus (conejo) sea tan parecida a lupus (ver: lobo), igual que cuniculus (conejo, ver: cunnilingus) es parecida a canis (perro, ver: canícula).

El latín es una lengua flexiva que cambia por medio de desinencias. El acusativo designa el resultado de la acción verbal y es la forma más frecuente en los textos y hablar latino. En general, las palabras castellanas provienen del acusativo latino. El acusativo de lepus es leporem y pasó al latín vulgar como lepore. La pérdida de la -m final es un apócope muy común, por ejemplo: ciervo (de cervum), estudio (de studium) y nube (de nubem).

Luego, lepore pasó al romance como lebore. Ambas p y b son consonantes labiales. La p es sorda y la b es sonora. Según las reglas de evolución fonética de latín al castellano, la p sonoriza cuando está entre vocales (intervocálica). Es decir, pasa a b, igual como en caber (de capere) y pobre (de pauper). Según estas mismas leyes, la o interior tiende a desaparecer, lo que nos daría *lebre.

Finalmente, la e breve1 tónica2 pasa a ie dándonos liebre, igual como en: fierro (de ferrum), nieve (de nevus), y tienda (de tenda).

Notas:
  1. El latín tiene dos clases de vocales: largas y breves. Larga y breve se refiere a la duración de la vocal. Como el nombre lo indica, la vocal larga se pronuncia por más tiempo. La e larga se pronuncia, algo así como eee. En este caso, la e de *lebre es corta.
  2. Tónica se refiere a la vocal en la que recae el acento. En latín no existen palabras agudas así que la acentuación cae en la e (lebre).

 Foto cortesía de Steve Gaysinskiy

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