El verbo empezar no nos viene de un antiguo verbo latino, sino que es una creación moderna, ya en el español (ver: Historia del Español), a partir de la palabra pieza. La formación es la siguiente:
El prefijo verbal en- (dentro de o sobre). Este prefijo viene del latín in (hacia el interior, ver: en) y cambia a em-, por asimilación, cuando está antes de una p- o b-. Se asocia con la raíz indoeuropea *en, presente en el griego ἐν en y de ahí las palabras: encéfalo, enciclopedia, endemia.
La palabra pieza, en sentido de pedazo. Este viene del latín vulgar pettia y este del galo pettia y este del celta *pettia (pedazo), emparentada con el bretón pez, el galés peth y el inglés piece.
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