La palabra meliácea designa a cualquier especie de plantas de la familia que lleva este nombre.
Viene del latín científico Meliaceae, el nombre latinizado de una familia de árboles y arbustos caducifolios con centenares de especies distribuidas en regiones tropicales y subtropicales principalmente.
Meliaceae lo propuso el botánico y médico francés Adrien-Henri de Jussieu (1797-1853), agregándole al nombre del género representativo Melia L. 1753, el sufijo aceae que nos da la idea de pluralidad (familia de las meliáceas) y parentesco genético.
El nombre Melia lo eligió Carlos Linneo debido a que las hojas de las plantas de esta género se parecen a las de un árbol oriundo del sur Europeo que los griegos llamaban μελία (melía), pero que ahora sabemos pertenece a la familia de las oleáceas, cuya especie es Fraxinus ornus o fresno florido.
La especie tipo de las meliáceas es Melia azedarach, nativa de ciertas regiones asiáticas. El nombre azedarach lo seleccionó Linneo basándose en cómo se llama este árbol en persa, que es azedaraeth, azadraxt.
El médico griego Teofrasto (371-287) menciona en sus escritos la palabra μελία, en su obra sobre Historia de las Plantas, precisamente refiriéndose al fresno europeo, una oléacea.
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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