La palabra ardipiteco viene del latín científico Ardipithecus, nombre de un género de homínidos cuyos primeros fósiles fueron descubiertos entre 1992-93 en Aramis, Etiopía. Criatura que vivió durante el Plioceno probablemente entre 5,8 y 4,3 millones de años atrás, tal vez el homínido más antiguo conocido desde que se separaron evolutivamente el chimpancé y el hombre, hace unos 8-5 millones de años.
Ardipithecus fue acuñado por el paleoantropólogo Tim D. White (1950-) en 1994, tomando los siguientes componentes léxicos:
Ardi, que en la lengua *afar hablada en Etiopía y otras regiones aledañas signitica 'suelo', 'piso', debido a que, por las características de su pelvis, se cree que quizás era bípedo (homínino) y, por lo tanto, podía a veces caminar sobre el suelo. Ardi proviene del árabe 'ard, raíz semítica *ʾarṣ́‑ (tierra, suelo).
Pithecos = πίθηκος, vocablo griego que significa 'mono', como en las palabras pitecantropo y australopiteco. Por lo tanto, ardipiteco significa literalmente "mono que camina sobre el suelo".
La primera especie en ser nombrada por White fue Ardipithecus ramidis (1994). El nombre del género ya lo explicamos, y la especie ramidis fue así llamada tomando el término afar ramid, que significa 'raíz', en el sentido de origen; ello, porque se cree que esta especie representa la proximidad a las 'raíces' de la humanidad.
*La lengua afar pertenece a la familia afroasiática de las lenguas cushitas, actualmente hablada en Yibuti, Eritrea y Etiopía, donde los primeros fósiles fueron encontrados.
Fuente:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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