La palabra tricoma designa a excrecencias de origen epidérmico en forma de pelos, que pueden ser glandulares o no, y que presentan las plantas en sus superficies. Es vocablo tomado del griego τρίχωμα ("tríchoma", cabellera o barba espesa, masa de cabello largo), derivada con un sufijo -ma resultativo a partir del vocablo θρίξ, τριχός ("thrix, trichos", pelo), de donde también palabras como tricofito o tricógeno.
Los nombres del cabello varían mucho de una lengua indoeuropea a otra, y muchas veces son innovaciones. Es el caso de θρίξ que después de algunas hipótesis inverosímiles tiene un origen completamente oscuro dentro del griego.
Según Dicciomed, la palabra tricoma se introdujo primero en 1799 para designar una enfermedad del pelo, y ya después aparece con su actual valor botánico en 1866 en inglés. Probablemente había ya una mínima tradición de uso antiguo de esta raíz en Botánica, pues Plinio (s. I d.C.) emplea ya trichomanes (del griego τριχομανές) para referirse a los helechos del género Adiantum o similares, y Apuleyo (s. II d.C.) en su Herbario emplea trichophyes con el mismo valor, que se corresponde con el término τριχοφυής de Dioscórides, aunque en este último caso se aplica, no a una especie o tipo vegetal concreto, sino a aquello que hace crecer los cabellos (del verbo φύω, "phýo", hacer nacer, hacer crecer).
- Gracias: Helena
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