La palabra tricóptero viene del latín trichoptera, término compuesto por dos raíces griegas, trichos, 'pelo' de la que también provienen otras palabras como tricoma, tricomoniasis, tricoscopía, tricotilomanía, etc., y pteron, 'alas', como en tisanóptero, dermáptero, coleóptero, quiróptero, helicóptero y muchos otros términos; así que literalmente se traduce como 'alas con pelos', y en efecto, el término designa a un orden de insectos cuya característica distintiva es que en estado adulto, poseen cuatro alas cubiertas de manera más o menos densa de pelos. Se trata de insectos evolutivamente relacionados con los lepidópteros (mariposas y palomillas), con metamorfosis completa, cuyas larvas son casi siempre acuáticas y habitualmente construyen una especie de estuche portátil (que les sirve como habitáculo) de seda que secretan en la boca, junto con granos de arena y restos vegetales. Se han identificado unas 10 000 especies en todo el mundo. Los adultos viven fuera del agua, casi siempre nocturnos y muestran coloraciones opacas; suelen medir entre 5 y 25 mm y fácilmente pueden confundirse con un lepidóptero (especialmente polilla) por un observador inexperto; en general, carecen de importancia económica.
El vocablo trichoptera, fue acuñado hacia el año de 1813 por el entomólogo inglés William Kirby (1759-1850), tomando los términos griegos arriba citados.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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