Etimología de TRICOCÉFALO

TRICOCÉFALO

La palabra tricocéfalo designa a un grupo de gusanos nemátodos, también llamados "gusanos látigo", debido a que su cuerpo está formado por una región anterior o cefálica delgada, como un cabello y una posterior o caudal gruesa, como la parte con la que se puede accionar dicho látigo.

Tricocéfalo (Trichocephalo, en latín científico) es un vocablo que se acuñó hacia finales del siglo XVIII, uniendo los elementos griegos: τριχός = trichós (pelo) y κεφαλή = kephalé (cabeza). Literalmente se traduce como "cabeza - cabello", debido a que estos nemátodos endoparásitos tienen la región anterior o cefálica (kephalé) de su cuerpo muy delgada, lo que recuerda a un cabello (trichós), mientras que la porción caudal o posterior es más gruesa, lo que, como ya dije, les da el aspecto de un látigo.

Trichós (cabello) es un componente de numerosos términos, por ejemplo, tricóptero, triquina, triquinosis, lofotrico, peritrico, tricocisto, tricomoniasis, y muchos otros. Por su patre, kephalé (cabeza) lo vemos en vocablos como: acéfalo, cefalorraquídeo, cefalópodo, cefalea, microcefalia, macrocefalia, anencefalia, cefalocordado, cefalotórax, cefalosporina, braquicéfalo, dolicocéfalo, etc.

La secuencia histórica que desembocó en la creación de este neologismo es:

Estamos pues ante un caso en el que, por un lado, el término tricocéfalo (trichocephalo) refleja fielmente la característica de estos gusanos, que es 'tener la región cefálica (kephalé) de su cuerpo con la apariencia de un cabello (trichós)', que convive con los vocablos Trichurus (género), Trichuridae (familia), que significan justo lo contrario: 'gusano con su región caudal (ourá) que parece un pelo o cabello (trichós)'.
Fuentes:
  • Animal Base online. Trichiura, Trichocephalo. Consultado el 28 de septiembre de 2016.
  • Dorland´s Illustrated Medical Dictionary. 1994. Edition 28. p. 1743.
  • Webster's Third New International Dictionary. 1971. Vol. III. p. 2442.

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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