Etimología de TIRANOSAURIO
La palabra tiranosaurio viene del latín moderno Tyrannosaurus, procedente del latín, tyrannus (un monarca soberano, absoluto) a su vez del griego, τύραννος týrannos, 'amo, déspota, soberano, gobernante absoluto, cruel y opresivo', en especial en la Antigua Grecia; probable préstamo de la lengua lidia (Anatolia Occidental, hoy Turquía, entre ss. VIII y II a.C.); y saurio, es decir, 'reptil de cuatro patas con cola y cuerpo largos', viene del latín científico Saurus (Brongniart, 1799), plural Sauria. Saurium en latín está compuesto por saurus (que para los romanos era cierto pez marino y en ocasiones también se refería a un lagarto), más el sufijo de pertenencia -ius / -ium. A su vez saurus fue tomado del griego σαῦρος = saúros o 'pez sauro', palabras de origen poco conocido, acaso de procedencia preindoeuropea (véase la entrada saurio), forma posterior de σαύρα = saúra, (lacerta, la forma más común en latín) como llamaban a la salamandra y al lagarto. Literalmente, "lagarto (saurus) cruel o tirano (týrannos en griego, tyrannus en latín)".
Tyrannos, es el origen de palabras como tiranía, 'gobierno absolutista'; tiránico, 'que tiene la cualidad de la tiranía'; Tyrannidae, familia de aves insectívoras de Centroamérica y Norteamérica; y naturalmente, Tyrannosaurus (tiranosaurio, en español), género de dinosaurio del que en este caso estamos tratando, concretamente del Tyrannosaurus rex, nombre científico de los ejemplares fosilizados que han sido encontrados en el oeste de los Estados Unidos. Como ya sabemos lo que significa tiranosaurio, sólo basta con mencionar que rex, 'rey', en latín, procede del verbo regere, con el significado de 'regir, gobernar o mandar', entonces, el nombre completo, T. rex, se interpreta como "el rey de los lagartos tiranos", por la ferocidad que debe de haber tenido, a juzgar por las características de su cráneo y el tamaño de su cuerpo. ¡Una verdadera bestia tiránica!
Conviene agregar que regere, rex, parecen tener nexos de origen con la hipotética raíz indoeuropea *reg-, 'conducir derecho, mover en línea recta', que también dio lugar a rajān, en sánscrito, 'soberano índico'; rī y su genitivo rīg, en irlandés antiguo, con el mismo significado. Esta misma raíz también derivó en varias voces latinas: regis, de donde regicida, reino, real, rey y virrey; regula (regla o barra), que derivó en regular, reja y regla; rogare, 'pedir, pero originalmente extender una mano en dirección recta', de la que se generaron: abrogar, rogar, subrogar, interrogar y derogar; en germano, reiks, señor poderoso o dirigente.
El término Tyrannosaurus, fue acuñado por el paleontólogo y geólogo estadounidense Henry Fairfield Osborn (1857-1935), en 1905, al examinar restos incompletos de este reptil descubiertos en los estados de Wyoming, en 1900 y de Montana en 1902 por su colega paisano (pero algo más joven), Barnum Brown (1873-1963). Aunque años antes, varios paleontólogos de ese mismo país ya habían encontrado restos dispersos de este animal, por ejemplo, en 1874, Arthur Lakes (1844-1917), encontró dientes cerca de la localidad de Golden, Colorado, y en la última década del s. XIX, John Bell Hatcher (1861- 1904) desenterró fragmentos posteriores de cráneo.
En la página 139 de la obra escrita en inglés, "Extinct Monsters and Creatures of other days", escrita por H.N. Hutchinson y publicada en 1910, se lee: "By far the greatest of all the carnivorous Dinosaurs was the huge and fierce beast know now as Tyrannosaurus rex" (TRADUCCIÓN: Nombre de la obra, "Monstruos y Criaturas extintas de otros tiempos". Texto: "Por mucho, el más grande de todos los dinosaurios carnívoros fue la enorme y feroz bestia conocida ahora como Tyrannosaurus rex").
El tiranosaurio y sus congéneres, se han desenterrado en la región oeste de Norteamérica y en la porción central de Asia, en China y Mongolia. Se trata de un dinosaurio carnívoro; según se infiere, de hábitos crueles y ferales, que depredaba sobre otras criaturas herbívoras, o arrebataba a otros sus presas, incluso, según hallazgos de esqueletos de la misma especie, con porciones de dientes incrustadas, se cree que también era caníbal (se devoraban entre miembros de la misma especie). Vivieron desde el Jurásico Superior, hace unos 140 millones de años, hasta finales del Cretáceo unos 65 millones de años atrás. Poseían patas posteriores robustas, pero las anteriores eran relativamente pequeñas y débiles; su peso corporal llegaba hasta unas 7 toneladas, más de 6,5 m de alto, en posición erguida, y hasta unos 14 m de longitud. Su cabeza era masiva, algo más larga que un metro, y su cavidad bucal contenía unos 60 dientes de entre 15 y 20 cm de largo, y muy afilados.
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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