El Etna es un milenario volcán europeo activo ubicado en la costa este de la isla italiana de Sicilia, inmediatamente al norte de Catania.
Etna deriva del latín Aetna o AEtna, nombre propio que, además de referirse al volcán, también era el nombre de una ninfa mitológica que habitaba en ese monte y además, un poblado que se encontraba a los pies de la montaña. Aetna es mencionado en escritores latinos como Cicerón y Ovidio, y se trata de un término que fue tomado del griego Αίτνή = Aetnê, que significa 'quemar', 'encender', de αιθω = aithō (calor, ardiente, arder), raíz aith-.
En la mitología griega, Αιτνη, Αιτνα (Aitnê, Aitna) era el nombre de la ninfa del Monte Etna, hija de Urano y Gaia, y madre de Palice (Paliké, en griego), el dios de los géiseres y las aguas termales. Cuenta además la mitología que en el Etna se encontraba un dios muy feo, que había sido vencido por Zeus, llamado Hefesto (Vulcano = 'Vulcanus', para los romanos), que junto con los cíclopes, se dedicaba a forjar rayos para Júpiter, y además, debajo del volcán se encontraba sepultado un terrible ser monstruoso llamado Tifón (Typhoeus, en latín), quien había sido vencido por Zeus, que, cuando se cambiaba de posición o se inquietaba causaba terremotos, erupciones del volcán y otros desastres devastadores.
Existen escritos griegos muy antiguos, hechos por autores como Píndaro y Esquilo de los ss. VI-V a.C. en los que narran una famosa erupción del año 475 a.C. También Hesíodo y Simónides de Ceos lo mencionan. La más violenta erupción registrada en la historia reciente data del año 1669.
Luego de que los árabes llegaran a Sicilia (ss. VIII-IX), al Etna se le llamó Gibel Uttamat o 'la montaña de fuego'. El nombre moderno siciliano es Mongibello, una combinación del italiano y el árabe.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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