La palabra sauce que designa a un conocido árbol, viene del latín salix, salicis (sauce). A partir del acusativo salice(m) como es habitual, tras una síncopa, salce(m), la lengua vocalizó en u la l que trababa la primera sílaba, como es habitual en todas las formas similares. Así de calicem > calce> cauce, de balbum> baubu> bobo, etc.
La palabra latina salix tiene algunos paralelos indoeuropeos, sobre todo en lenguas indoeuropeas occidentales. Así tenemos sail en irlandés (de origen celta) y una variante anglosajona sealh. No era ese su nombre en griego, pero Teofrasto nos transmite una variante dialectal arcadia para el nombre del sauce que es ἑλίκη (helike) y que parece ser exactamente del mismo origen con la característica conversión en aspiración que hace el griego de la s inicial indoeuropea. En este sentido Ernout y Meillet dan una posible raíz indoeuropea *solik- para el nombre del árbol. Walde y Hoffmann también nos trasmiten que algunos autores intentan vincularlo, bien a una raíz indoeuropea *swel-, bien a una raíz *selq-. Si bien Pokorny da una raíz *swel- como variante de *sel-2 con el significado de árbol, no incluye en ningún momento en ella la palabra latina salix, salicis.
El nombre latino del árbol genera también el nombre del ácido salicílico y del acetilsalicílico (el componente de la conocida aspirina), que puede obtenerse de la corteza del sauce (empleada desde la antigüedad como fármaco analgésico y antipirético), así como de una especie concreta de las plantas llamadas spiraea (de ahí la denominación comercial aspirina).
- Gracias: Helena
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