La palabra marantácea se refiere a una familia botánica de unas 540 especies de plantas monocotiledóneas herbáceas, nativas de regiones tropicales, en especial de América, y algunas de África y Asia.
El nombre científico de la familia, Marantaceae lo propuso formalmente el botánico danés Otto Georg Peterson (1847-1937), tomando como referente al nombre del género representativo, que es Maranta, ya citado en 1753 por Carlos Linneo (1707-1778) en su obra Species Plantarum, página 2. Pero el nombre Maranta ya había sido propuesto 50 años antes, en 1703, por el médico y botánico francés de nombre Charles Plumier (1646-1704), dedicado a estudiar la flora de América (el género Maranta es oriundo de América tropical), en su obra escrita en latín Nova Plantarum Americarum Genera = Nuevos Géneros de Plantas Americanas, MDCCIII (1703). Por si fuera poco, debo agregar que Plumier a su vez dedicó este nombre a un médico, botánico y herbolario veneciano llamado Batomoleo Maranta (1500-1571).
Así mismo, debemos señalar que unos años antes que Peterson, se afirma (The Century Dictionary) que el botánico inglés John Lindley (1799-1865) ya había usado en 1833 el nombre de la familia Marantaceae en sus obras.
Como en la denominación de todas las familias botánicas, a Maranta se le añadió el sufijo de pertenencia -aceae, quedando por fin Marantaceae.
En esta familia existen especies que se utilizan para propósitos medicinales, ornamentales y alimenticias. Cuenta con unos 31 géneros, entre los que podemos mencionar, además de Maranta, Thalia, Calathea, Halopegia, Ischnosiphon, Sanblasia, Cominsia, etc.
Fuentes consultadas:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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