Etimología de MELANOMA

MELANOMA

La palabra melanoma ya existía desde la época griega antigua como μελάνωμα = melánōma, con el significado de 'oscuridad', 'lóbrego', 'nergrura', pero ahora (2016) es un término médico que designa a un tumor que se desarrolla en el sistema melanocítico de la piel (más del 90% son en la piel) y otros sitios, como el paladar, los genitales, el esófago, estructuras del ojo, meninges etc. Cuando el término se usa solo, se refiere al melanoma maligno (Dorland Dictionary, 1994).

Según el dicciomed, no se tiene la certidumbre absoluta si el vocablo actual (2016), propio del vocabulario médico, haya sido tomado de melánōma o si fue acuñado uniendo el elemento griego μέλαν / μέλαινα = mélan / mélaina ('negro', 'oscuro'), al sufijo -ω-μα = -ō-ma ('tumor', como en mioma, linfoma, adenocarcinoma, carcinoma, mieloma, adipoma, odontoma, epitelioma, etc.), formando pues un tecnicismo con el significado literal de "tumor (-ō-ma) negro (mélan, mélaina) u obscuro".

Mélan / mélaina lo encontramos tanto en términos antiguos (melena, melancolía) como en neologismos como melanina, melanóforo, melanocito, melanocarcinoma, melanoameloblastoma, melanoblasto, melanoderma, melanoglosia (lengua negra), melanoleucoderma, etc.

Además de 'tumor', el sufijo -ō-ma también se utiliza con el significado de 'estructura biológica', como bien podemos verlo en los términos tricoma, condrioma, rizoma, bioma, genoma y otros.

Siguiendo el artículo de Rebecca et al (2012), podemos dar una reseña suscinta de los hitos históricos que condujeron al conocimiento de este tipo de tumores, así como a la introducción del vocablo melanoma en el vocabulario médico:

Se trata de un tipo de cáncer cuya principal causa es la exposición a la radiación solar intensa sin protección, aunque también otros factores ambientales pueden influir, además de un componente genético que aumenta las probabilidades de su aparición. También se han observados melanomas en animales domésticos como perros, gatos, caballos, etc.

Fuentes consultadas:

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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