Etimología de ZEÍNA
La zeína es una proteína que se encuentra en los granos de maíz.
El término procede del género Zea al que pertenece el maíz (Zea mays L. 1753). Zea a su vez proviene del griego antiguo ζέα, ζειά = zéa, zeiá; cierto tipo de grano utilizado como alimento para los caballos, probablemente se trataba de un tipo de trigo que ya casi no se cultiva, la especie Triticum spelta L. El escritor romano Plinio el Viejo utiliza en latín zēa al parecer para referirse a esta especie.
Antes que Linneo adoptara Zea para denominar al género del maíz, el botánico alemán Otto Brunfels (1488-1534) utiliza ya el vocablo en su obra escrita en latín Herbarum vivae eicones (1530), que se traduce como 'Ilustraciones vivaces de plantas'. A Brunfels, junto con otros botanistas alemanes de su época, se los considera como los pioneros de la botánica moderna.
La zeína fue aislada y recibió el nombre de zeine, agregándo el sufijo -ina, del latín -inus, -ina, femenino (usado de forma arbitraria para nombrar sustancias como cafeína, vaselina y estricnina) a zea en 1821 por Gorham, una proteína exclusiva del maíz que desde los inicios del siglo XX se emplea para diferentes fines industriales.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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