Etimología de ZEPTOSEGUNDO
La palabra zeptosegundo designa a un submúltiplo de segundo (unidad de tiempo básica del Sistema Internacional de Unidades), que equivale a 1 X 10ˉ21 de segundo, o expresado de otra forma, 0, 000 000 000 000 000 000 001, es decir, una miltrillonésima parte de segundo, una medida de tiempo extremadamente pequeña, útil sólo en trabajos de investigación de química, física o físicoquímica.
El nombre zeptosegundo está formado por el prefijo 'zepto-', que indica 'una miltrillonésima parte o 1 X 10ˉ21, más la palabra segundo (como unidad de tiempo).
Pero expliquemos mejor las cosas:
Zepto- fue introducido en 1991 (junto con los prefijos zetta-, yotta- y yocto-), en la décimo novena Conferencia General de Pesos y Medidas, según la Resolución 4. Este prefijo (zepto-), se tomó del término latino septem (siete), nada más que la 's' se cambió por una 'z', para no crear duplicaciones con el empleo de la 's' en otras simbologías. Pero el motivo de haber seleccionado zepto- del latín septem (siete), es que 1 X 10ˉ21 es igual a (1000)ˉ⁷ = [(10)3]ˉ⁷, por el exponente ˉ⁷, es decir, un miltrillonésimo. Y así, desde 1994 se encuentra ya documentado en inglés el término zeptosecond (zeptosegundo), y se puede aplicar para otras unidades del sistema métrico, por ejemplo, zeptogramo, zeptolitro, etc.
Septem se asocia a la raíz indoeuropea *septm- (siete), también vinculado a hepta (siete) en griego, de donde heptaedro, heptano, heptacloro y heptágono. Del latín septem derivan términos en español como septiembre, septentrión, septuagenario y séptimo.
Por su parte, segundo (como unidad de tiempo) se gestó al dividir la hora en minutos (del latín minutum, con el significado de 'parte o porción mínima'), y al subdividirse éstos de nuevo, se utilizó la voz latina secundus, con el significado de 'inferior' o el 'segundo', el que sigue en funciones, o el que sigue a otro y está a sus órdenes; derivado a la vez del verbo latino sequor (seguir, ir detrás de algo o alguien), de cuyas variantes surgieron algunas palabras, como secuaz, de sequax, séquito, de sequi, conseguir, perseguir, etc.
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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