Etimología de TÓTEM
La palabra tótem procede del inglés 'totem', término derivado a su vez de las voces nīnōtēm, 'mi tótem o la marca de mi familia', ototeman, 'su tótem'; vocablos propios de la lengua ojibwa, variante de la familia lingüística algonquina hablada por tribus indias de Norteamérica, que habitaban antes de la colonización europea lo que hoy es Ontario y Manitoba, Canadá, así como Dakota del Norte y Minesota, Estados Unidos. Probablemente derivados de la raíz *o.te- ('vivir dentro de cierta comunidad' o 'relación de sangre o consanguínea entre hermanos y hermanas, hijos de la misma madre y que no pueden casarse o procrear entre si'). El término tótem fue introducido en inglés (totem) durante la segunda mitad del siglo XVIII como un "americanismo" por escritores y antropólogos estadounidenses.
En muchas sociedades primitivas, un tótem es cualquier animal, planta, fenómeno (rayo, tormenta) u otro objeto inanimado que sirve como emblema o símbolo de una familia, clan o individuo, con frecuencia considerado como un recuerdo de sus ancestros o incluso, como un remoto antepasado. En fin, un tótem puede ser un temido y peligroso animal de caza (jaguar, águila, oso, cocodrilo, serpiente, pez, bisonte, etc.); una planta comestible (maíz) o cualquier alimento básico, muy comúnmente relacionado con leyendas o con aspectos morales, y a menudo se le asocia con ciertas reglas prohibitivas. En el norte y noroeste de América del Norte, los tótems suelen representarse o erigirse en postes o columnas de madera labradas o pintadas con motivos totémicos, que representan el símbolo ritual de un clan o una familia, como podemos verlos en sitios diversos, si viajamos a las regiones del norte estadounidense, Canadá y Alaska.
De tótem se deriva la palabra totemismo, agregando el sufijo -ismo, en este caso con el significado de 'doctrina, creencia o corriente filosófica', como en los términos socialismo, cristianismo, judaísmo, creacionismo, etc.
El totemismo es un conjunto de ideas, conductas o rituales practicados por ciertos grupos tribales y que gravitan en torno a un tótem determinado. Es un rasgo común en muchas comunidades primitivas, por ejemplo, en Norteamérica, Mesoamérica y Sudamérica, así como en pueblos de África, India, Oceanía (principalmente Melanesia) y muchos más.
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
- Gracias: Joaqu1n
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