La palabra respaldo se obtuvo por derivación del verbo respaldar, para designar a la parte de una silla donde uno se respalda. El verbo respaldar es una formación romance con re- (hacia atrás, intensificación) y la palabra espalda, que significa dar apoyo a las espaldas y tiene un sentido físico (apoyar la espalda) y un sentido figurado de cubrirle a uno la parte débil o no defendida, y prestarle un apoyo adicional.
La palabra espalda viene del latín spatŭla, con sonorización regular, síncopa y finalmente una habitual metátesis. Este vocablo, además de referirse a herramientas de hoja ancha que seguimos llamando espátulas, servía para denominar el omóplato o paletilla de los animales y pasó en latín vulgar a designar al omóplato humano que propiamente en latín clásico se llamaba scapŭla. En castellano antiguo se decía siempre las espaldas porque tenemos dos omóplatos, y luego pasó a designar toda la zona dorsal (ver espalda).
La palabra spatŭla es diminutivo de spata (espada, hoja ancha de un arma o herramienta) y es préstamo del griego σπάθη ("spathe"), voz que se vincula a una raíz indoeuropea *spē- (expandirse, extenderse, prosperar).
- Gracias: Helena
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