La palabra tafonomía viene de la fusión de dos vocablos griegos: τάφος = taphos (tumba, enterramiento, sepultura) y νόμος = nómos (ley, regla). Se refiere a la rama de la paleontología que estudia los procesos de fosilización de los organismos que vivieron en el planeta en épocas pasadas.
El término está documentado desde 1940 en la publicación Pan-Amer. Geol LXXIV. 93, donde el paleontólogo y escritor de ciencia ficción ruso Ivan Antónovich Efremov (1908-1972) propone el término (taphonomy) para dar nombre a "la ciencia que estudia las leyes que rigen el proceso de incrustación de los restos de organismos en las rocas", que terminan por formar los fósiles. También ha adquirido gran desarrollo la tafonomía forense, que trata de aplicar estos principios al análisis de restos humanos sepultados, para buscar posibles hechos criminales.
El vocablo taphos (tumba) también forma parte de los términos epitafio, tapefobia, cenotafio, etc. Y está vinculado a la raíz indoeuropea *dhemb- (entierro). Mientras que nómos, nomía- (ley, regla) es parte de muchas palabras; por ejemplo: astronomía, autonomía, quiromónido, agronomía, ergonomía, taxonomía, nomograma y heteronomía.
Fuentes:
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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