La palabra sifón designa a un tubo curvado para sacar líquidos de un recipiente haciéndolos pasar a un nivel superior, o bien al conducto curvado o doblemente acodado, que embalsado de agua, impide en las cañerías o el WC que los malos vapores u olores de los desagües asciendan al exterior.
La palabra viene del latín sipho, siphōnis, voz técnica usada desde el médico Celso (s. I a.C.- I d.C), Columela, Plinio, Séneca, Juvenal, etc. En Roma designaba a lo mismo, a un tubo curvado que servía de sifón, determinados mecanismos de acueducto, bomba de agua para incendios y también chorro a presión de un líquido (así lo usa Juvenal). Este término técnico es un préstamo del griego σίφων ("síphon"), palabra griega no muy antigua y que no tiene raigambre indoeuropea como muestra su sigma inicial (el griego no conserva la ese inicial indoeuropea). Parece ser que es una creación onomatopéyica tardía que primero designó a los mosquitos, imitando el sonido de su vuelo, e inmediatamente se aplicó a la trompa succionadora de mosquitos y otros insectos. Los mecánicos de la escuela de Alejandría a partir del s. III-II a.C., como Herón (s. II a.C.) eligen el vocablo σίφων precisamente para designar conductos curvos para bombear líquidos y otros artilugios semejantes, e incluso le dan ya un valor de tromba de agua a presión. Y es así como término técnico que pasa al latín.
- Gracias: Helena
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