La palabra sierpe es en realidad la forma patrimonial y popular de serpiente, siendo serpiente un semicultismo aunque muy antiguo, pues ambas, sierpe y serpiente, aparecen ya en Berceo. Mientras serpiente viene del acusativo latino serpente(m), la forma sierpe procede del nominativo serpens. En este, como es normal la n cae ante silbante dando serpes y la e breve tónica diptonga dando sierpes. Al ser reinterpretada esta forma como un plural cuando no lo era (en romance las formas en -s son plurales), nacerá la forma sierpe por eliminación de -s. También de serpens viene el catalán serp.
En realidad serpens, serpentis (que repta, que se arrastra) es la sustantivación del participio de presente del verbo serpĕre (reptar, deslizarse), vinculado a una raíz indoeuropea *serp-2 (arrastrarse). La serpiente en latín recibía otros nombres, como anguis o coluber/ colubra.
- Gracias: Helena
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