Etimología de HIPOCENTRO

HIPOCENTRO

En sismología, se conoce como hipocentro al punto de irradiación en el cual se origina un terremoto, que se localiza a profundidades variables de la tierra, también llamado foco sísmico. Mientras que el epicentro es la parte o sitio de la superficie de la tierra que se localiza verticalmente arriba de éste.

Este neologismo se documenta en inglés (hypocentre, hypocenter) en el año 1905 y está formado por los siguientes componentes griegos:

Entonces el hipocentro es el punto preciso (kéntron) ubicado por debajo (hypó) del epicentro sísmico

El geofísico irlandés Robert Mallet (1810-1881) acuñó la expresión seismic focus (foco sísmico, sinónimo de hipocentro) en 1859 para denominar el punto en las profundidades de la tierra donde se origina la fuerza que produce un terremoto. Para ello tomó el término seismic (sísmico), del griego seismós = 'sacudida, terremoto', y el sustantivo latino focus = 'fuego, el fuego del hogar', con el sentido derivado de "el punto o centro de irradiación de calor y luz", pero en este caso, el punto (focus) u origen de la descomunal energía que se libera en un sismo (seismós).

- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.

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