La palabra gragea con que designamos a los comprimidos medicamentosos o pastillas, generalmente recubiertos de una película sólida y dulce que enmascara el sabor desagradable del medicamento, primero fue dragea y se tomó del francés dragée, con el valor de pequeño dulce o confite (por cierto que en francés bajomedieval también significa bala o pequeño proyectil). Este vocablo procede del latín vulgar *tragea, alteración de tragemata, que en latín medieval designaba golosinas de pequeño tamaño, como garbanzos o guisantes fritos, uvas pasas y similares (podemos verlo en Du Cange).
Este vocablo es un préstamo del griego que ya aparece en Plinio (s. I d.C.) con el valor de postres o pequeñas golosinas. En realidad procede del griego τράγημα, τραγήματος ("trágema, tragématos", golosina), especialmente usado en plural τραγήματα, y son golosinas que se regalan. Especialmente se utilizaban en el ritual griego de las bodas, cuando acabada la ceremonia, la novia era conducida por el novio a casa de sus suegros que normalmente iba a ser su nueva casa. Entonces, cuando la novia llegaba al umbral, sus suegros derramaban por encima de su cabeza los τραγήματα, pequeñas golosinas y frutos secos, como signo y augurio de prosperidad en su nueva casa.
La palabra τράγημα viene a querer decir algo "destinado a la boca", cualquier cosa que da gusto a la boca. Es un derivado del vocablo griego τράγος (boca, también olor del mal aliento de donde pasó a designar también el mal olor de las axilas), que Chantraine considera formado por derivación de un verbo popular τραγεῖν ("tragein", masticar). De esta raíz también pasó algún préstamo más al latín vulgar, como traganus (comestible), por lo que es posible que todas estas formas estén en la base de nuestro verbo tragar y sus derivados (trago, tragón, atragantar, etc.).
- Gracias: Helena
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