La palabra perjuicio viene del latín praeiudicium con pérdida de la d intervocálica. La palabra cambió por metátesis la forma del prefijo de pre- a per-, hecho favorecido también por la semántica de per- que indica acción completa y en profundidad y llevaba a reinterpretar la palabra como daño profundo o completo necesitado de una intervención judicial. Tenemos pruebas de que esta metátesis se produjo ya en latín pues la forma periudicium aparece testimoniada en las leges Burgundionum, anteriores al año 534 d.C. y luego aparece esporádicamente en latín altomedieval. Pero no tenemos la seguridad de que esta forma latina ya con metátesis sea la responsable directa de nuestra variante perjuicio, ya que en el conjunto de las lenguas romances prevalece el vocablo con prefijo pre- y la metátesis pudo producirse también por segunda vez dentro del romance castellano.
La palabra praeiudicium, en principio significa primer juicio o juicio de primera instancia, o interrogatorio anterior a un juicio. Pero ya en Cicerón, Séneca y otros autores se había ido desplazando al valor abstracto de prejuicio, a la acción de prejuzgar, presumir o presuponer delitos en otro dañando consiguientemente su posición, y por último al de cuestión perjudicial o dañina.
Praeiudicium es el nombre de efecto del verbo praeiudicare (juzgar previamente o en primera instancia), como iudicium (juicio) es el nombre de efecto de iudicare (juzgar). Praeiudicare está compuesto de prae- (antes, delante) y el verbo iudicare (juzgar), derivado de iudex, iudicis (juez, el que indica el derecho). Esta palabra se forma a partir del vocablo latino ius, iuris (Derecho), vinculado a una raíz indoeuropea *yewes-, que significaría ley, y la raíz de los verbos latinos dicere/ dicare (decir, pero en origen sobre todo señalar, indicar, comparte raíz con digitus, "dedo"). Este elemento radical está en una inmensa cantidad de palabras latinas y procede de la raíz indoeuropea *deik- (mostrar, según algunos quizá en origen "mano" o "dedo").
De praeiudicium procede tanto la palabra perjuicio como la palabra prejuicio, especializadas hoy en dos sentidos diferentes, en el primer caso como daño y en el segundo como juicio apriorístico.
- Gracias: Helena
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