La palabra espuma viene del latín spuma, con el mismo significado. Este vocablo se asocia a una raíz indoeuropea *(s)poi-mo- (espuma), presente en sánscrito y lenguas bálticas, germánicas y eslavas. Del latín spuma tenemos también derivados como espumoso y espumar o espumear.
La raíz indoeuropea con reducción de la s inicial, dio lugar en latín también al vocablo pumex, pumicis (piedra pómez, piedra volcánica muy ligera con apariencia de esponja que es espuma de lava solidificada), de donde vienen los vocablos pómez y pumita (otro modo de denominar a la piedra pómez).
Los antiguos romanos empleaban también el vocablo spuma para referirse a babas espumosas que pueden ser esputos. Por eso, además de por su parecido, relacionaban etimológicamente spuma con el verbo spuere (escupir), que además formó en latín derivados muy parecidos a spuma, como exspumare (supurar). El comparativismo moderno evidencia que no tienen nada que ver, dado que spuere depende de otra raíz indoeuropea bastante bien identificada que es *spyeu- (escupir).
- Gracias: Helena
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