Etimología de OSÍFRAGO
La palabra osífrago viene del latín ossifrăgus, voz empleada por Plinio (s.I d.C.) en su Historia Natural (30, 60), para referirse a un ave rapaz, un tipo de buitre que llamamos quebrantahuesos, que no es más que un calco romance de osífrago (voz más cultista), debido a la costumbre del ave de estrellar carcasas de animales muertos para desmenuzar sus huesos y alimentarse mejor de los restos.
La forma latina tiene también una variante femenina ossifrăga, testimoniada en Lucrecio (s. I a.C.) que da lugar al vocablo francés orfraie, que no designa al quebrantahuesos sino a rapaces en general. Ambas formas sustantivadas proceden de un adjetivo latino ossifrăgus-a-um (que rompe o quiebra los huesos), compuesto de os, ossis (hueso, osamenta), voz asociada a una raíz indoeuropea *osth- (hueso), y la raíz del verbo frangĕre (quebrar, romper), de donde palabras como fragmento, fractura, fracción y frágil, verbo que se vincula a una raíz indoeuropea *bhreg- (romper).
- Gracias: Helena
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