La palabra hemoglobina es el nombre de una proteína compleja que contiene hierro, que se encuentra en los eritrocitos de la sangre en la gran mayoría de los vertebrados, la cual transporta oxígeno desde los pulmones y dióxido de carbono de las células hacia aquellos
El nombre es en realidad un acortamiento del término previo hematoglobulina, que se acuñó en alemán Hämatoglobulin en 1842, pero en 1863-64 el fisiólogo Ernest Hoppe-Seyler (1825-1895) propuso mejor Hämaglobulin, uniendo el antiguo término griego αἵμᾰτος (haîmatos), genitivo de αἷμᾰ (haîma), que significa 'sangre' (sanguis en latín, de donde surgieron los términos sangre, sanguíneo, sanguijuela, sanguinolento y sanguinario); pero haîma es la voz preferida para construir neologismos relacionados con la sangre: hematófago, hematíe, hemolinfa, hematocrito, leucemia, hemorragia, hematopoyesis, hematoma, hemangioblastoma, hemoaglutinina, hematemesis, hematocito, hematología, etc.
Y globina, palabra formada por el radical glob-, del latín globus ('globo', 'masa compacta de cualquier cosa', 'multitud', como en globus sanguinis o coágulo sanguíneo y globus terrae, 'el globo terráqueo'). De globus deriva su diminutivo globulus, 'bola pequeña', de donde surge la palabra glóbulo, y el verbo globo, y su infinitivo globare,'darle forma esférica o redondeada a algo', 'agruparse', como las nubes, por ejemplo, nubes globantur, 'amontonarse las nubes' (Plinio). Más el sufijo -ina que los químicos usan para dar nombre a sustancias, como acetilcolina, insulina, adrenalina, valina y treonina, del latín -īna, el femenino de īnus.
La evolución del término hemoglobina ha sido algo compleja, prueba de ello es que se ha registrado con las variantes 'hemoglobulina', 'hematoglobina', 'hematoglobulina', y hasta 'cruorina' en viejos textos médicos, del latín cruor, is (sangre que rezuma, coágulo sanguíneo), de donde surgió la palabra crúor (sangre), sólo utilizada con sentido poético. La palabra hemoglobina se abrevia Hb.
El lector que guste profundizar sobre la génesis de esta palabra puede visitar el artículo 'hemoglobina' del dicciomed, donde Francisco Cortés da una información más detallada al respecto.
- Gracias: Jesús Gerardo Treviño Rodríguez.
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