La palabra quelícero designa a un tipo de apéndice doble (los quelíceros) que tienen ciertos artrópodos, como por ejemplo los arácnidos, delante de la boca, formando una especie de pinza que emplean para defensa y ataque, y en concreto las arañas para atrapar e inmovilizar a la presa con su veneno que suele hallarse en los quelíceros. Anatómicamente son como una especie de mandíbulas externas, que deben su nombre a su forma y disposición, ya que su aspecto es el de unos cuernecillos que se usan en forma de pinza y se cierran en forma de cofre.
Así la palabra quelícero es un tecnicismo compuesto de la zoología que se forma con la raíz del vocablo griego χηλή ("chelé", primero casco hendido de las patas de los rumiantes y luego pinza, objeto en forma de pinza) y del vocablo χηλός ("chelós", cofre), que probablemente son palabras de la misma raíz: se trata de dos vocablos técnicos sin etimología clara dentro del griego y sin claros paralelos indoeuropeos. La segunda raíz es la de κέρας, κέρατος ("keras, kératos", cuerno), que encontramos en palabras como queratitis, rinoceronte, monoceronte, etc. Este vocablo se vincula a una raíz indoeuropea *ker-1 (cuerno, cabeza), a la que también se asocia la palabra griega κρανίον ("kraníon", cráneo), que nos da cráneo, y asimismo los vocablos del latín cornu (cuerno), cervix (cerviz) cervus (ciervo, por la cornamenta) y cerebrum (cerebro), que nos dan respectivamente cuerno, cerviz, ciervo y cerebro, y todos sus respectivos derivados.
- Gracias: Helena
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