Este adjetivo señero (variante primitiva sennero) desde los tiempos del Mío Cid y Berceo significaba "solo, solitario" y más recientemente "único, insigne, destacado, eminente, etc.", es decir, significados muy laudatorios. Actualmente es una voz de uso culto y literario, ajena a los usos cotidianos.
Su etimología por supuesto no tiene nada que ver con seña (lat. signum) ni con señera, "bandera" en catalán. Su étimo real es el latín tardío singularius, desarrollo de singularis, -e "único, solo, personal, singular o extraordinario", cuya forma básica es el adjetivo singulus, -a, -um que se emplea generalmente en plural.
El origen de singulus Ernout Meillet no lo ve muy claro, aunque la primera sim- sería sin duda la raíz indoeuropea *SEM "uno", presente en latín en palabras como similis, simplex, simul "al mismo tiempo", semper, etc.
Añadiremos como derivados en español el adjetivo sencillo, que viene del diminutivo en latín vulgar singellus y el adjetivo distributivo sendos, de singulos.
De esta misma raíz singulus tenemos como resultado la importante la voz inglesa single, de ámbito internacional especialmente en sus acepciones deportivas o musicales. Los significados de este adjetivo: "solo, único, individual, sencillo, soltero, etc." son bastantes similares a los del adjetivo latino singularis , -e. Eso sí, nada que ver con la etimología de singladura y del verbo singlar.
En cuanto al origen del vocablo, se trata de un préstamo al inglés del francés antiguo sengle, documentado según Alain Rey ya en el 1165.
- Gracias: Pedro Menoyo Bárcena
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